Según el FDNY, las baterías de iones de litio provocaron 60 incendios en lugares de los cinco distritos de Nueva York entre el 1 de enero y el 3 de mayo de 2022. También según el FDNY, ha habido 66 heridos y cinco muertes en incendios relacionados con iones de litio. baterías y 121 investigaciones en lo que va del año que involucran baterías de iones de litio. Este artículo analizará las baterías de litio, su uso y los peligros potenciales, y qué hacer si se produce un incendio en la batería.
¿Qué son las baterías de iones de litio?
Según el Instituto de Energía Limpia de la Universidad de Washington, las baterías de iones de litio son “una tecnología de batería avanzada que utiliza iones de litio como un componente clave de su electroquímica”.
¿Quién usa baterías de iones de litio?
Algunos repartidores de alimentos dependen de bicicletas eléctricas y scooters eléctricos que funcionan con baterías de litio. Algunas personas los mantienen en sus casas. Los residentes también van al trabajo en sus bicicletas de litio que funcionan con baterías.
Incendios de baterías de iones de litio
Si bien las baterías de iones de litio ofrecen varias ventajas (mayor densidad de energía, buen mantenimiento de las cargas y mayor voltaje por celda) en comparación con otras tecnologías de baterías recargables, existen importantes riesgos de seguridad contra incendios con las baterías de iones de litio. El litio es altamente combustible y tiene componentes altamente reactivos. El litio también es volátil cuando se daña y tiende a sobrecalentarse y entrar en combustión espontánea. De acuerdo con el Instituto de Energía Limpia, también pueden dañarse con altos voltajes, lo que resulta en un escape térmico y combustión en algunos casos. Esto ha causado problemas importantes, como con la flota de Boeing 787, que quedó en tierra debido a incendios a bordo. Debido a los riesgos asociados con estas baterías, varias compañías navieras se niegan a enviar baterías a granel por avión. Las baterías de litio requieren mecanismos de seguridad para limitar el voltaje y las presiones internas, que pueden aumentar el peso y, en algunos casos, limitar el rendimiento. Según el Instituto de Energía Limpia, las baterías pueden perder capacidad y fallar “después de varios años”.
El incendio de una batería de iones de litio puede ser mortal
A principios de este año, una niña de 5 años y una mujer de 36 años murieron en un incendio dentro de un apartamento de vivienda pública de Harlem, que las autoridades creen que fue causado por la explosión de la batería de un scooter eléctrico. El padre de la niña resultó gravemente herido. En diciembre de 2021, se produjo un incendio en una batería en un edificio de apartamentos en Manhattan, que mató a un hombre e hirió a otros tres. La causa del incendio fue una batería de bicicleta eléctrica.
Cómo prevenir incendios de baterías de litio
El FDNY recomienda seguir las instrucciones del fabricante para cargar y almacenar cuando se usa una batería de litio. “Utilice siempre el cable y el adaptador de corriente del fabricante hechos específicamente para el dispositivo”. Si una batería se sobrecalienta, deje de usar la batería inmediatamente. Otras medidas para prevenir incendios de iones de litio incluyen:
- Asegúrese de que el edificio tenga rociadores apropiados. En un incendio, las baterías de iones de litio se comportan de manera similar a los productos de plástico sin expandir, según pruebas a gran escala.
- Guarde las baterías de iones de litio a temperaturas que oscilen entre 40 y 80 °F durante períodos prolongados.
- No almacene baterías completamente cargadas durante períodos prolongados.
- Para reducir el riesgo de fuga térmica causada por daños, defectos de fabricación o fallas internas, almacene las baterías de iones de litio durante un período prolongado cargadas a niveles inferiores al 30 % de su capacidad de carga. Debido a que las baterías de iones de litio completamente cargadas tienen una mayor densidad de energía, es más probable que generen un calor significativo debido a los cortocircuitos causados por defectos internos.
- Cargue una batería de litio en un lugar seguro. Los cargadores de batería y las baterías cargadas deben estar al menos a tres pies de distancia de otros contenidos combustibles en baterías de formato más grande, como las que se usan en equipos móviles. Para cargar baterías de formato pequeño de manera segura, mantenga las estaciones de carga al menos a un pie de distancia de otros materiales combustibles.
- Antes de desechar las baterías, cubra los terminales de las baterías. Además, asegúrese de cubrir los terminales de la batería con material aislante. Esto ayudará a evitar que los terminales entren en contacto con el metal u otros contactos de la batería, lo que podría acortar el circuito de la batería y provocar una descarga de energía no deseada.
- Nunca use baterías potencialmente defectuosas.
Cómo extinguir un incendio de iones de litio y de metal de litio
Battery University ofrece los siguientes consejos para hacer frente a un incendio en una batería de litio: Debido a que contienen poco metal de litio, las baterías pequeñas de iones de litio se pueden sumergir en agua. Se puede usar un extintor de incendios Clase D para extinguir incendios de baterías de metal de litio. Nota: Las baterías de metal de litio no se pueden recargar como las baterías de iones de litio. Los incendios de baterías más grandes se deben extinguir con espuma, CO2, químico seco ABC, grafito en polvo, polvo de cobre o carbonato de sodio. Si no se puede apagar el fuego, hay que dejarlo arder de forma controlada, rociando con agua los alrededores para evitar que se propague. Si tiene un paquete de baterías, cada celda puede quemarse a un ritmo diferente cuando está caliente, así que deje el paquete afuera hasta que se agote por completo.
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