Un trágico incendio en un edificio de apartamentos del Bronx dejó una estela de devastación el domingo 9 de enero de 2022. Al menos 17 personas perdieron la vida, incluidos hasta nueve niños. El incendio comenzó por un calentador ambiental defectuoso en una de las unidades de apartamentos, según una investigación inicial realizada por funcionarios del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York. En total, 63 residentes del edificio de apartamentos de 19 pisos en 333 East 181st Street resultaron heridos, y 32 de las víctimas lesionadas recibieron tratamiento en hospitales locales. El recién nombrado alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, describió la tragedia del incendio como una de las peores que la ciudad ha vivido en los últimos tiempos. Ronemus & Vilensky ahora representan a una pareja y demandan al dueño del edificio por $600 millones.
Similitudes alarmantes con un apartamento en llamas en el Bronx de 2017
Para el renombrado abogado de lesiones personales Robert Vilensky del bufete de abogados Ronemus & Vilensky, LLP, el incendio del apartamento de enero tuvo similitudes sorprendentes y alarmantes con un incendio que ocurrió en 2017. En diciembre de ese año, se identificó una estufa como la fuente de el incendio, que finalmente provocó la muerte de 13 personas y decenas de residentes más heridos en el bloque de apartamentos de Prospect Avenue en el vecindario de Belmont. El Sr. Vilensky representó a 12 de las 13 familias afectadas por el incendio en una demanda de $110 millones contra la Ciudad de Nueva York y los arrendadores/propietarios del edificio. Robert Vilensky es un destacado experto en incendios y otros casos de lesiones personales, habiendo representado a cientos de clientes. Su bufete de abogados ha recuperado millones de dólares en daños y acuerdos en nombre de sus clientes, ayudándolos a restaurar lo que se perdió a raíz de eventos devastadores.
Las puertas contra incendios defectuosas pueden haber provocado lesiones y muertes
Una de las similitudes más alarmantes entre los incendios de apartamentos del Bronx de 2017 y 2022 es la falta de funcionamiento adecuado de las puertas ignífugas en ambos edificios. Los códigos de incendios de Nueva York exigen que los edificios de apartamentos estén equipados con puertas contra incendios que se cierren automáticamente cuando se produce un incendio. En el incendio de 2017, los investigadores determinaron que las puertas fabricadas por Capitol Fireproof Door Company no funcionaron según lo previsto, lo que permitió que se propagaran el humo y las llamas.
De hecho, una de las demandas presentadas a raíz del incendio se centró en el fabricante de la puerta contra incendios y otros, buscando más de mil millones de dólares en daños. La investigación inicial del incendio de 2022 sugiere que la misma disfunción de las puertas ignífugas puede haber sido responsable de la rápida propagación del fuego en varias unidades de apartamentos. También hay evidencia de que los dueños anteriores del edificio de la Calle 181 fueron citados por problemas en el pasado, incluyendo puertas contra incendios faltantes o que no funcionaban. Los incendios de 2017 y 2022 no son los únicos casos en los que las puertas contra incendios que no funcionan han provocado lesiones. El Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la ciudad ha emitido miles de citaciones a los propietarios de edificios en los Cinco Distritos con respecto a la falla de las puertas a prueba de fuego para funcionar según lo diseñado.
Por ahora, el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York insta a los residentes de los edificios de apartamentos de la ciudad a que revisen las puertas a prueba de fuego y las informen a los propietarios y al departamento de bomberos si no funcionan. Robert Vilensky cree que se necesita hacer más para garantizar la salud y la seguridad de los residentes de apartamentos de Nueva York. Se podría haber evitado que incendios como el de enero de 2022 causaran una pérdida generalizada de vidas. A medida que los investigadores continúan analizando las pruebas de incendios, se espera que los cambios en los códigos de incendios y su aplicación hagan que los edificios de apartamentos de la ciudad sean más seguros para todos.
